第七十五章 風雨

鋼鐵火藥和施法者 第七十五章 風雨

中鐵峰郡，小石鎮。

山道之中，手執赤旗的傳令兵策馬疾行。

“赤旗！”瞭望塔上的哨兵遠遠便望見飛馳而來的赤旗，大喊著敲響警鐘：“赤旗！”

警鐘聲先于馬蹄聲傳到鎮中心，駐守小石鎮的第七連連長沖向鎮廣場。

三匹噴著白沫的戰馬在廣場停住，為首的青色戰馬忽地一仰，后腿打著彎栽倒。

在其他人的驚呼聲中，傳令兵滾下馬鞍，險些被當場壓斷左腿。

“軍令？”李維大步流星奔到傳令兵身旁。

傳令兵立刻去拿馬鞍袋，但是鞍袋已被戰馬壓住，筋疲力盡的傳令兵無論如何拔不出來。

李維一把推開傳令兵，站穩腳跟、腰腿猛然發力，硬生生將數百斤的馬尸抬起。

旁邊的憲兵眼疾手快將鞍袋卸下。

李維劈手奪過鞍袋，抽出軍令，撕開漆封。信箋上沒有字母，只有一個鮮血抹成的紅叉。

李維不會讀寫，然而這符號他不會認錯。

小石鎮無分鎮區、村區，所有還能走路的人都被動員起來。

爆炸的轟鳴在峽谷激蕩，攔截匯清河的水壩被逐層破拆，蓄足勢能的河水咆哮著奔涌向下游。

中鐵峰郡，熱沃丹新城。

斜陽西陲，前軍士站在箭塔上，瞭望著地平線上的動靜，潮濕的熱氣從他的手心滲出。

他在等待著滂沱河的消息。

熱沃丹坐落于河谷中央的堅實土地，四面都是平坦的原野，除了正在修筑的城壕工事以外，無險可守。

鐵峰郡步兵團的主力連隊盡數奔赴滂沱河，熱沃丹的城防已經完全由城市衛隊接管。

無論伊凡愿意與否，作為前城市衛兵、軍士，他再次拿起了武器。

對戰爭一無所知的普通人，很容易對蒙塔涅保民官生出盲目的信任。

可伊凡不同，他領略過戰爭最喜怒無常的一面，他深深畏懼著它。

而且他很清楚，這場戰役的勝敗不在于熱沃丹，而在于百公里之外的激戰。

但是伊凡不知道滂沱河戰況如何——沒人知道，熱沃丹市民和前來避難者無不焦渴地等待著新一期《戰爭通訊》。

伊凡的余光看向新城中央的廣場。在那里，結束一日勞動的男男女女正排著長隊領取報酬——食物。

理查德·梅森也在廣場上，他帶著助手依次走過發放食物的攤位，隨機拿走面包檢查。

最初，按照傳統，參與工程的民眾的報酬以糧食的形式發放。

但是前來熱沃丹避難的民眾既無磨盤、也無炊具，拿到糧食還要拿去再換成面包，最后肥了磨坊主和面包師。

再三考慮之后，梅森決定效仿第二連制備軍糧的方法：統一生產面包，再以面包的形式發放“報酬”。

一波未平，一波又起。

統一生產面包的模式看似讓民眾得到實惠，實際上又給了蛀蟲偷工減料、上下其手的機會。

換做別人或許會被蒙蔽，然而理查德·梅森上尉比起炮術，更精通統計學。

梅林臨時征召會計學校的學員，著手在熱沃丹的面包生產之中推行一種全新的、需要大量算力的檢驗方法——抽樣檢查。

規模的擴大既是蛀蟲的機會，也是理查德·梅森實踐統計學的機會。因為總量和樣本量越大，統計抽樣的誤差就越小。

對于數學工具一無所知的蛀蟲接二連三被揪出，雖然還可能有漏網之魚，但是絞架下搖蕩的尸體足以暫時震懾宵小。

又有一輛馬車載著烤好的面包駛過木橋，梅森看見來者，快步走過去迎接。

梅森牽住馬籠頭，歉意地說：“有勞你們親自過來，我派一位車夫給你們。”

駕駛馬車的是兩位女士，男孩打扮的斯佳麗握著韁繩，戴著一頂大禮帽的安娜坐在斯佳麗身旁。

安娜輕輕點頭，而斯佳麗沖著梅森上尉敬了一個略顯滑稽的軍禮

戰火沒有蔓延到熱沃丹，這里是風暴的中心，享受著鐵峰郡最后的安寧。

熱沃丹最終還是沒能貫徹男女分營制度。不過借助公教會的力量，梅森暫時把避難民眾當中的婦孺都統一安置在舊城區。

烤制面包需要大量人力，安置在舊城區的婦孺們也承擔起了相當一部分烤制工作。

梅森知道納瓦雷女士親自過來想問什么，他的歉意更深：“抱歉，還是沒有溫特斯的消息。”

安娜的眼中涌上幾分失落，旋即打起精神，坦蕩微笑著說：“我想，沒有消息也許就是好消息。”

斯佳麗也有些失望，小米切爾女士竭力不表現出來。她眺望著遠處，問：“上尉先生，城墻修好了嗎？”

“共計128處工段，已經有113處竣工。”梅森嚴謹地回答。

“如果城墻修好了，赫德人最后又沒有來。”斯佳麗略帶遺憾地坐夫座：“那該多可惜呀。”

梅森淡笑著搖了搖頭：“米切爾小姐。使赫德人不來這里——正是修筑這座新城的意義。”

上鐵峰郡，錘堡。

錘堡鎮一共有兩座錘堡，舊錘堡是一座老舊的高塔木堡。

新錘堡由理查德·梅森上尉營建，目的是為了應對沃涅郡的進攻，位置更靠北。

新舊兩座錘堡一前一后橫亙在之間的主干路上，牢牢扼守著鐵峰郡的門戶。

但是新舊錘堡存在一個設計問題：因為缺乏關墻結構，兩座錘堡僅能阻擋大軍通行，難以防御小股敵人穿插。

此時此刻，負責防守錘堡的“胎記”連長蹲在一團馬糞旁邊，眉心深深擰成一個結。

“肯定有赫德蠻子過去了。”老杜薩克軍士戳了戳馬糞：“都凍硬了，至少是昨天晚上的。看蹄印，人馬不多，可能是從沃涅郡被趕進咱們這里的蠻子。”

“點燃烽火。”胎記連長冷淡地下令，他默默地想：“上鐵峰郡也不安寧了。”

下鐵峰郡，大角河畔。

薩木金的船隊不僅攻占了渡口，還奪取了大量的羊皮筏子。

依靠小船和繳獲來的羊皮筏，羅納德少校帶領民兵和婦孺渡過大角河，于西岸下營。

局勢發生了奇妙逆轉：

明明家在東岸的下鐵峰郡人，跑到了西岸修筑營地；

而從西岸過來的特爾敦人，因為沒船，站在東岸大眼瞪小眼。

留下了一部分羊皮筏，薩木金帶著船隊又奔赴下游戰場。

臨行前，薩木金告知羅納德少校：“特爾敦人右翼軍總兵力當有七到八個千夫隊。

烤火者在西岸至少留下了兩個千夫隊的兵力牽制，這部分特爾敦人雖然已被擊退，但是隨時可能卷土重來。

蒙塔涅保民官希望您知道，您不僅需要防備東岸的敵人渡河，更要小心西岸特爾敦人的突襲。”

大荒原，特爾敦人越冬草場。

特爾敦部豐饒肥美的越冬草場，如今已經變成生靈涂炭的火場。

在荒原上，小范圍內風向飄忽不定，但大范圍內季風的規律不可違抗。

春夏季風自東向西，秋冬季風自西向東，這是兩山夾地數千年來未曾改變過的鐵律。

安德烈亞·切里尼和堂·胡安帶領騎兵隊先是向著西面狂飆猛進，餓了就去宰特爾敦人的牛，渴了就去擠特爾敦人的羊的奶，戰馬累死就去搶特爾敦人的馬。

而后掉頭折返，借季風之威沿途縱火焚燒草場。

如同干草堆里落入一顆火星，在無雨而干燥的冬季，熾焰一旦蔓延起來便不可收拾。

滾滾濃煙籠罩在特爾敦部越冬草場上空，散布在各處的特爾敦人紛紛驅趕牛羊、載著家當逃難。

可是他們又能往哪逃呢？

火燒不死人，煙也能嗆死人。就算能僥幸逃出火場，越冬的草地也已經被焚成焦土。

山坡上的堂·胡安望著他親手創造的地獄景象，神色略顯凝重：“或許咱們弄得太過火了，一把火燒過去，赫德人沒吃沒喝，明年還會再來的。”

“有吃有喝，他們也會再來的。”安德烈悶聲回答：“走吧，繞開火場，咱們回家。”

中鐵峰郡，滂沱河徒涉場。

徒涉場的河水又被血染紅，這處兵家必爭之地再次易手。

特爾敦人留下近百甲士駐守徒涉場營地，溫特斯則親率四個主力連以及民兵輔助部隊前后夾擊將其圍殲。

比起特爾敦人之前打得贏就跑、打不贏就走的作戰方式，防守徒涉場的特爾敦人展現出了驚人的韌性。

這場戰爭不再是迅速決出勝負、一擊脫離的低烈度沖突，它展露出了更加殘酷的一面。

“在此筑營。”溫特斯換了一匹戰馬，把二連長巴特·夏陵叫到面前：“給你兩個連隊和四個民兵百人隊。不準放走一個特爾敦人，也不準放進來一個特爾敦人。”

右臂負傷的巴特·夏陵艱難地用左臂抬手敬禮。

“水漲起來了！”夏爾疾馳而來，興奮地大喊：“水漲起來了！”

夏爾一直沖到溫特斯和巴特·夏陵面前，上氣不接下氣地說道：“水已經沒過了第二根石柱！”

二十年前治理滂沱河的時候，石匠們在小石鎮下游打下五根石柱，用來標明水位。

水一旦沒過第二根石柱，就意味著因為枯水暴露出的峽谷小道將再次被水封死。

“讓四連修好峽谷里的攔馬墻！”溫特斯毫不猶豫下令：“既然進去了，就別讓特爾敦人再出來。”

夏爾和巴特·夏陵面面相覷，不知道這條軍令該以什么形式下達。

“夏爾，你去，就傳我的口令。”溫特斯重新扣上頭盔。

夏爾抬手敬禮，策馬離去。

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