序章(上)

鋼鐵火藥和施法者 序章(上)

聯省共和國

圭土城

弗利茨已經想不起來上一次回到陸軍學院是什么時候了。

印象里，畢業之后，他就沒再到過這里。

不過此時此刻，目光掃過夜色中的陸軍學院，陣陣暖意涌上他的胸膛。

什么都沒變。

看著不高、翻過去也一點都不難的圍墻；

土里土氣的大門；

怎么掃都掃不干凈落葉的林蔭道；

以及坐落在林蔭道盡頭的主教學樓；

還有遠處的禮堂、校舍、操場、庫房、馬廄……只要掃一眼輪廓，弗利茨就能認出是哪里。

陸軍學院像一頭沉睡的巨獸，溫順地臥在墨色的畫布上，點點燈光不僅沒能打擾她的美夢，反而令她更顯靜謐。

弗利茨坐在馬鞍上，凝望著陸軍學院的夜色，望得出了神。

不過在場的其他人可就沒他這么好受了。

正門執勤的三名軍校生看見來訪者身上的校官制服，把軍姿站得無懈可擊，連視線都不偏一下。

可是值班教師進去通報的時間未免也太久了。

他遲遲不返回，執勤的軍校生就只能繼續陪來訪者罰站。

就在可憐的學員們感覺自己的腰都快要斷了的時候，值班教師終于回來了。

“他在等你了。”一個矮個子的尉官從側門走出，草草抬手向弗利茨敬禮，語氣冷若冰霜：“少校。”

弗利茨從出神狀態中驚醒，看著矮個尉官，他怔了一下，然后利落地翻身下馬，認真舉手回禮：“有勞您。”

一個執勤學員快步上前從弗利茨手中接過韁繩，另外兩個執勤學員將大門合力拉開。

“您太客氣了，少校。”矮個教師面無表情地一揮手：“這邊請。”

通向聯盟陸軍軍官搖籃的道路向尼斯的弗利茨放開。

走在占據陸軍學院中軸線的林蔭路上，看著道路兩旁一顆顆老元帥親手栽種、今已亭亭如蓋的橡樹，弗利茨不由得發出感慨：“還和以前一樣。”

“不。”提著馬燈，走在前面的矮個教師輕哼了一聲：“一切都變樣了。”

矮個教師一邊引路，一邊頭也不回地繼續說道：

“一年級、二年級的維內塔學員都被接走了，維內塔人也不再送新學員來了。

“帕拉圖學員也是，不僅是還沒結業的學員，連預校生都給送到諸王堡去了，新生選拔也中斷了。

“校舍空了小半，學校也跟著冷清了不少。

“老師也被調走一大堆，去南邊，去西邊，教研室現在排班都排不過來了。

“都這樣了，陸軍總部還說要擴大招生規模，還要縮短課程、課時……”

弗利茨走在矮個教師身后，沉默地聽著后者發牢騷，沒有做出任何評價。

一直走到主教學樓的臺階前，矮個教師站定，轉身，直勾勾地看著弗利茨的雙眼，一字一句地問：

“一切都變了，現在的聯盟陸軍學院只剩一個空殼子……這是你想看到的嗎？弗利茨——少校？”

弗利茨的后背感到一陣刺痛，尤其是當他聽到那個“少校”的稱呼時，刺痛感尤為強烈。

他沒有回答學長的問題，無法回答，也不想回答。

“他在他的辦公室等你，你知道路。恕我勤務在身，不能陪同前往。”矮個教師把馬燈放在腳邊，抬手敬禮，轉身離開：“少校。”

弗利茨舉手回禮，目送學長離開。

從“革命”勝利的那一天開始，弗利茨的命運就不再由自己主宰。他是被投入風暴海的一艘獨木舟，被大浪推起，又被大浪拋落。

他先是被追捧為革命的英雄，經歷無數鮮花、贊美與掌聲。

等到理查德·邁爾豪斯在國民議會上發表了那次語驚四座的“即使政變是必要的，政變仍然是政變”的演說之后，風向立即發生了轉變。

一夜之間，尼斯的弗利茨從圭土城社交場的寵兒，變成了聯省陸軍的棄兒。

拿到最高權力的“臨時執照”之后，理查德·邁爾豪斯毫不猶豫地踢開了革新派軍官，轉而與在聯省陸軍內部占據主導地位的體制派合作。

他們享用了政變的果實——更大的權限、更小的掣肘、更少的反對者。

然后，他們將政變的發起者和執行者們丟出門外，去給那些對于政變滿腔憤怒的人們發泄怒火。

當眾的指責、背后的非議、避之唯恐不及的友人、目光中帶著鄙夷的同期……

世態炎涼、酸甜苦辣，大起大落的弗利茨將其品嘗了個遍。

和其他“革命”參與者一樣，他得到了特別晉升。

但是對于弗利茨來說，這次晉升更像是一種嘲弄和羞辱。

仿佛是冥冥之中有人譏笑著問，“你是為了這個才干的吧？現在滿意了嗎？”

或許是習慣了，或許是在強忍，弗利茨始終保持著沉默，哈勒姆·納爾登學長在他懷中死去之后，他就再也沒有為自己辯護過一次。

的主教學樓是一棟四層建筑，一層是檔案儲藏室，入室的臺階直通二層。

從二層中央的正門進入之后，左右手邊各有一條走廊，分別向著東西方向延伸，走廊兩側是教室。

再往上走，建筑結構相同，只不過房間職能從教室變成了教研室。

弗利茨拾階而上，提燈來到主教學樓的第四層。

四樓的走廊黑漆漆的，像深不見底、爬不出去的洞穴。

只有右邊走廊盡頭的北側的辦公室的門縫，透出微弱的光線。

弗利茨一步一步向著有亮光的辦公室走去，腳步聲在他身后回蕩。

雖然上學時就知道這間辦公室的位置，但這還是弗利茨第一次上門。

他在辦公室外止步，整理好儀容，卻沒有立刻敲門，而是不由自主地轉身看向對門的辦公室。

在對門——也就是南側辦公室的門牌上，校長室、內德·史密斯兩行銅字反射出黯淡的光芒。

由于老元帥離世之后，聯省政府刻意沒有再任命新的校長，所以這間辦公室也就被保留下來。

而在校長辦公室對面，就是聯盟名義上的二把手、實際上的校長——詹森·科尼利斯的本部長辦公室。

只不過這些描述都要加一個“曾經的”定語。

因為在理查德·邁爾豪斯解散政變核心“臨時軍事委員會”之后，詹森·科尼利斯就沒有任何職務了。

弗利茨將馬燈放在門旁，深吸一口氣，叩響了房門。

“進。”辦公室內傳出一聲簡潔有力的命令，門那邊的人已經等了很久。

弗利茨推開了房門，房間里過于明亮的光線一瞬間讓他有點睜不開眼睛。

當他能夠再次看清周遭事物的時候，一間寬敞、氣派的辦公室出現在他眼前。

最先引起他的注意力的，是左前方一張足有雙人床那么大的沙盤桌。

沙盤桌占據著半間辦公室的中心位置，桌子周圍的三面墻體，則擺滿了直達天花板的貼墻玻璃面立柜。

透過玻璃窗，弗利茨看到其中一個柜子里面裝了一些小旗幟、小模型，應該是用于布置沙盤的標志物。

其他的柜子里面，則全部都是大到能塞進去一個對開本的檔案盒。

數量驚人的檔案盒幾乎塞滿了所有的空間，只剩東北角的一個立柜里面還有兩層閑著的地方。

七八張方凳散放在沙盤桌周圍，昭示著這張沙盤桌并不是某種獨享的玩具。

沙盤已經布置好了，山川河流已被塑造，對壘兩軍已在廝殺，戰線已經混亂，一些小旗已經被拔掉放在邊上，將這塊方寸之間的戰場定格在了某一時刻。

剩下的半間辦公室，則是由一張雕花書桌占據了核心位置。

雕花書桌前面擺著兩把又硬、又丑的椅子——校長辦公室的標準配置。

后邊貼墻放了四個表面拋光過的桃花心木抽屜柜，其中三個柜子上擺放著純白大理石雕刻成的半胸像。

弗利茨第一眼就認出其中一個半胸像是老元帥，剩下兩個他卻全然陌生，不過根據胸像的盔甲樣式，他猜測是凱散和亞歷山德拉。

第四個柜子上面是空著的。

除了左右兩個功能、陳設截然不同的區域之外，在弗利茨的正前方，靠墻、臨窗的位置，還單獨支著一張小桌與兩張軟椅。

小桌上擺著一局沒有下完的棋。

因為用了太久，棋盤已經污跡斑斑。棋子甚至因為沁入太多皮膚上的油脂，而呈現出一種近似于瑪瑙石的色澤。

除了上述陳設以外，辦公室內另一樣非常引人注意的東西便是“燈”。

很多很多的“燈”，弗利茨只是掃一眼就數出一打，全都有著無色玻璃的燈罩，照得辦公室如同白晝。

而這間辦公室的主人——詹森·科尼利斯，就坐在棋盤旁。

科尼利斯一直耐心地等到弗利茨視覺恢復，方才皺眉問：“要我先敬禮嗎？”

乍聽起來，這好像是一句玩笑話，不過詹森·科尼利斯的表情很嚴肅——或者說，聯盟陸軍學院的本部長一直都很嚴肅，所以弗利茨也辨不清這是否是一句玩笑。

“對不起。”弗利茨急忙抬手敬禮：“將軍。”

“少校。”科尼利斯簡單地抬手還禮，撐膝起身，走向雕花書桌，微抬手指示意弗利茨到桌前落座。

“陸軍省還沒有委任新的本部長，所以這間辦公室我就繼續用了。”科尼利斯邊走邊說：“反正在這里，也沒有人敢趕我走。”

乍聽之下，這又像是一句玩笑話。

可是前本部長的語氣，一點也不像在開玩笑。

他以一種極其冷靜的旁觀者口吻說出以上內容，仿佛自己只是在陳述一樁事實，還隱約帶著一點“怕你不明白所以我不得不解釋”的不耐煩。

安全起見，弗利茨沒有接話。

他在雕花書桌前落座，雖然從未被傳喚到本部長辦公室接受訓斥，但當他坐到那把硬椅子上的時候，一種特別熟悉的不適感瞬間的重新抓住了他。

弗利茨與詹森·科尼利斯之間，從未有過交際。

弗利茨來自一個名為尼斯的小村莊的貧窮家庭，全賴聯省陸軍強烈的辦學熱情，他才有機會讀書。

詹森·科尼利斯來自圭土城首屈一指的銀行家家族，即使不進入軍隊，他的前程也一片光明。

弗利茨在陸軍學院就讀的時候，兩人一個是軍階最低的列兵學員，另一個是說一不二的上校本部長。

畢業之后，弗利茨是國民衛隊——也就是二等部隊——的一個不起眼百夫長，而詹森·科尼利斯是擁有極高社會地位的的實際校長。

即使兩人都是那場“革命”的參與者和執行者，他們也從沒在一個房間里有過交談，因為他們在這場所謂的“革命”中所處在的層級完全不同。

即，兩人沒有任何私人友誼。

但是，當弗利茨坐在那把椅子上之后，他非常自然地接收了被問詢者的角色，就連他自己都不禁為此感到驚奇。

科尼利斯回到雕花書桌后的座位之后，一邊打開抽屜，一邊頭也不抬地問：“戰史處的工作怎么樣？”

“很好，長官。”弗利茨本能地回答。

“很好？”科尼利斯挑起眉梢，盯住弗利茨：“你難道想一直干下去？”

弗利茨沉默了，片刻后，他十分克制地回答：“不想，長官。但如果這就是對我的安排的話，我可以一直干下去。”

科尼利斯點了一下頭，但是看前者嚴肅的表情，弗利茨根本無法分清這點頭代表贊許還是不置可否。

“多讀戰史沒什么不好。”科尼利斯認真地教育弗利茨：“是有人把戰史給寫壞了。”

說罷，科尼利斯把從抽屜里取出一個外觀沒有任何標志的檔案袋，放到辦公桌對面的前學員面前。

弗利茨留意到，前本部長打開的抽屜里面還有很多同樣的、外觀沒有任何標志的檔案袋。

然而后者不僅沒有打開查看，甚至連找都找，直接就把遞給他的那個檔案袋抽了出來。

弗利茨實在是分不清楚，對方究竟是隨意抽出一個給他，還是對這個檔案袋已經十分熟悉，所以不看也不會拿錯。

“看一下這個。”科尼利斯簡明扼要地命令：“告訴我你的想法。”

弗利茨拿起檔案袋，打開，抽出里面的文卷，驚訝發現自己手中拿著的，居然是一份陸軍軍官學院的學生檔案。

他第一時間想要查看姓名和學號，然而封皮上的這部分內容，還有記錄學員基本信息的第一頁，都被折起來了。

他想要打開折頁，卻被前本部長叫住。

“先看內容，告訴我你的想法。”科尼利斯命令道：“再看姓名。”

弗利茨不清楚這究竟是一場考試，還是對方要向自己傳達什么信息。

現在，他只能先看檔案。

他點了下頭，直接翻開檔案的第二頁。

一份表格映入眼簾，左側的字跡比較工整，有科目和評分，右側的字跡非常潦草，甚至有的格子干脆是空的——原來是一學年的普通學課程成績單。

弗利茨先簡單看了一下成績：

數學1A

修辭學1A

幾何學1A

法律C

舊語1B

古代語1C

快速與自己已經有些模糊的記憶快速一遍之后，弗利茨確認手里拿著的檔案不是自己的。

那這是誰的檔案？

弗利茨只能繼續看下去。

他本來想通過表格里的教師評語看出些端倪，然而教師評語實在是偷懶至極。

一學年的數學教室評語一欄只寫了一個可，幾何學的評語則是一個圈，法律和修辭學干脆就是空白的。

只有舊語和古代語寫了一整句話，卻又橫跨兩格、寫在了分格線上——沒記錯的話，這兩門課是一個老師教。

弗利茨費了一番力氣才辨認出那一行龍飛鳳舞的花體字寫的是什么：“太懶，要勤加練習！”

弗利茨沒有找到什么有效信息，只能繼續往下看。

第二頁一學年軍事學課程的成績，明顯要比普通學好很多。

弗利茨快速往后翻了幾頁，一目十行地掃過去。

無論是一學年、二學年還是三學年，檔案對象的軍事學成績都要比普通學更好。

不過這并不能說明什么，幾乎所有聯省籍軍官生都有類似的傾向。

再往后翻是獎懲和其他雜項，內容也很少。

處罰沒有，不知是運氣好還是真的很乖巧。

褒獎里面有三條，全部都是勇奪全校長劍劍術大賽學員組——第二名。

弗利茨不禁啞然，他仔細回想了一下，確認對方不是自己的同期或者前后輩。

如果同期或者前后輩當中有這號人物，不可能一點印象都不給他留下。

他繼續往下翻，一直翻到最后的畢業生評定部分，才找到一些更有價值的信息。

評定部分的第一頁潦草地寫著：

意志堅韌，品格頑強，如果命運垂青，必將成就一番事業。

弗利茨瞇起眼睛，這句評價很高，然而又是一句放到誰身上都行的評價——有誰蒙命運垂青，不會成就一番事業呢？又有哪個成就一番事業的人，敢說自己沒有蒙命運垂青呢？

再看字跡，很難說，對方不是在每一本檔案上都寫了這段評價。

繼續往后看，后面也大都是這種放到誰身上都可以的評語，幾何教師的評語甚至干脆又是一個圈。

只有一位老師的評語引起了弗利茨的注意。

劍術課教官理查德·納爾的評價。

而他只寫了一個詞：

海底火山

檔案已經快要到底了，弗利茨繼續翻看，結果在檔案最后面的實習期評定的那一頁，居然夾著一張紙。

這張紙不屬于檔案的一部分，而是有人后放進去的。

上面也只寫著一行字：

嘉獎：特別晉升

再往下翻，封底。

雕花書桌對面傳來前本部長的聲音：

“有何感想？”

弗利茨合上檔案，將其裝回袋子放在原位。

沉思片刻，他冷靜地說道：

“我的記憶里沒有一個連續三年拿到劍術校賽第二名的學員。

“換而言之，對方不是14、15、16、17、18期的學員。

“檔案是原件，紙很新，沒有褪色的跡象，有較大的可能，對方也不是14期以前的學員。

“19、20、21、22期里，我同樣沒有聽說過有誰連續三年勇奪劍術校賽第二。但是我卻聽說過21期學員里有一位劍術高手，每年都是無可爭議的第一。

“那么情況可能是，三年第二的奇事，被更加稀奇的三年斷層第一所遮蓋。

“所以我猜測，對方是21期學員，而且是維內塔人，軍人家庭出身……”

“停——”科尼利斯敲了下桌子，嚴肅地問：“為什么猜測對方是維內塔人，為什么猜測對方是軍人家庭出身。”

弗利茨原本還想通過前本部長的反應驗證一下自己的猜想，然而詹森·科尼利斯就像平時一樣冷著臉，根本無從得知他的情緒。

弗利茨只能壓住不安，答道：

“特別晉升嘉獎只會授予參與實戰并服役表現優異的軍官。

“21期學員的實習期是557年年中至558年年中。這一年度帕拉圖共和國并未對赫德人發起征討，只有維內塔和我們在塔尼里亞群島有過軍事行動。

“而我方全程未有實戰，所以我判斷對方有很大可能是維內塔人。

“假如對方是維內塔人，那么參考對方的校內成績，對方很有可能是軍人家庭出身。

“因為不同于聯省籍學員絕大部分來自陸軍小學校，預科學校的維內塔籍學員中，有相當一部分是直接從外部考入的，不是從陸軍小學校升學。

“這些在文法學校或者私家教師教出來的學院，普通學成績更好，軍事素養較差。正好和從陸軍小學校升學的學員相反。

“至于從陸軍小學校升學的學員，全都來自軍人家庭……因為在維內塔，會讓子弟就讀初級陸軍學校的只有陸軍軍人和窮人。

“而在窮人家庭出身的學員沒有一個人能升學到預科學校的……至少在我的同期和前后輩里沒有……”

“對你自己下的判斷，你有多少把握？”

弗利茨低頭想了一會，誠實地說：“把握很小。如果我只用了一個‘很可能’，我會有很大把握。但是當很多個‘可能’，疊加起來，結論‘可能’會錯得離譜。”

“可以了。”科尼利斯敲了一下桌面，直截了當地說：“你的情報分析能力很不錯，你合格了。”

弗利茨沒有問合格了什么，反而反問：“請問那張紙條是您夾進去的？”

“是。那是考卷。”科尼利斯的上半身朝著前學員稍微傾斜了一些，他把手臂壓在桌面上，問：“現在是附加題時間，你還有什么要補充的？”

“如果可以的話。”弗利茨謹慎地說：“我希望能詢問理查德·納爾教官對于對方的看法。”

科尼利斯的嘴角慢慢地泛起一絲微笑。

他打開抽屜，從里面取出一個信封，放到桌面上，推到前學員面前。

“最后一道題，沒有分數。”詹森·科尼利斯起身，雙手撐在對方一側的桌面，俯視自己曾經的學生：“‘他’是誰？”

“如果僅根據現有的情報分析，很抱歉，我不知道。”

弗利茨迎視前本部長：“但是21期的維內塔籍學員，我只聽說過一個……大家都聽說過的那個……”

詹森·科尼利斯笑了起來。

“就是那個，大家都聽說過的那個。”

詹森·科尼利斯伸出手，在前學員面前，將折起來的檔案封皮展開：

“內德史密斯元帥的‘遺作’，

“塞納斯聯盟陸軍軍官培養體系近十二年來最杰出的成果，

“也將會是南方面軍最難以對付的敵人……當然，如果你愿意，也可以是你的。”

弗利茨低頭看向檔案冊。

封皮第一頁，姓名欄：

溫特斯·蒙塔涅